「Ｙｏｕは日本で何してる？西武・ルブランは今」
(サンケイスポーツ 7月29日 13時0分配信)
先日、西武プリンスドームから２軍施設の西武第２球場に向かって歩いていると、女性ファンから「テレビ東京はいつ来るんですか？」と声をかけられた。
西武・ルブラン投手が１月末に来日した成田空港で、テレビ東京系の人気番組「Ｙｏｕは何しに日本へ？」の直撃を受け、宮崎・南郷キャンプで密着した模様を何度か記事にしたことを見てくれたファンの人だった。
そこで「テレ東の担当者から５月ごろ『反響が大きかったので、また取材をしたい』と球団に連絡が入ったけど、その後は音沙汰がないそうです」と、とりあえず知っていることを話すと「２軍でも関係ないのに…。『ファンは楽しみに待っている』と言っておいてください」と話し、去っていった。
そのルブランは西武ファンですら「今、何をやっているんだ？」という状況になっている。
開幕ローテーション入りし、４月２日の楽天戦で、西武の外国人投手としては９年ぶりの初登板初勝利。４月１５日の楽天戦では２安打完投勝利を挙げるなど順調に白星を積み重ねたまではよかったが、その後の５試合で４敗し、５月２２日に２軍落ち。２軍降格後はイースタン・リーグで３試合に投げ、いずれも好投。しかし６月１４日のロッテ戦で、８回無失点で勝利投手になったのを最後に、表舞台から消えた。
潮崎２軍監督は「いい投球が続いて、３試合目に好投して『これで１軍に上がる準備ができた』と思ったんだろうね。でも１軍に上がれないとわかると、体調不良を訴えてきて…」。左肘痛を理由に、１カ月以上も試合では投げていない。
それを聞いて、私が巨人担当をやっていたときに、当時の通訳の人から「外国人選手は結果が出ないと、痛くないところまで痛くなるんだよ」と話していたのを思い出した。西武は先発投手の駒が揃っており、イースタン・リーグ最多勝の８勝を挙げている相内誠や、安定した投球を続けている４２歳の西口でも、１軍昇格の機会が巡ってこない。
それならば、ルブランは昨年、メジャーのエンゼルスなどで１１試合中８試合はリリーフだったのだから、中継ぎに回ればいいのにと、誰もが考えるだろうが、本人が先発で投げたい意向を持っているという。現在は西武第２球場で練習を行っているものの、昼過ぎには球場を後にする日々を送っている。
とういうことで、テレ東さん、ファンは待っています。まさかルブランがある日、突然に帰国してしまうことはないと思いますが、早く取材に来てください。
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そう言えば・・・
ルブラン投手、どうしているんでしょうネ〜（;￣O￣）
「今」こそ、「今」こそ！
ルブラン投手の「力」を使うトキ！！！
「Ｙｏｕは何しに日本へ？」
ライオンズの連敗を「止めに」来たんだと！
言えれば良いのにナ〜(=ﾟωﾟ)ﾉ
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