「西武秋山、毎日新記録 31戦連続安打左打者最長」
(日刊スポーツ 7月13日 8時0分配信)
西武秋山翔吾外野手（２７）が頂点まで残り２試合に迫った。歴代３位タイとなる３１試合連続安打は４回の第２打席に生まれた。メンドーサの内角直球を巧みに左前へ打ち返した。左打者としてはトップとなる連続試合安打。プロ野球記録の高橋慶彦の３３試合も含め、ここから上の領域は３０年以上も前に作られた。秋山のすごみが白黒の先人たちの写真を掘り起こすことで、さらに際立つ。
１本のみならず３本を固め打ちした。８４試合目で今季２０度目の猛打賞に到達。７２年の張本の８７試合を抜き、最速だ。試合展開は大敗だが集中は切らさない。「展開でモチベーションは変わらない。次の対戦もある。１打席、内容のない凡退をすれば映像として残り、それを見れば記憶として残る」と信念を口にした。
周囲の注目も高まり続ける。田辺監督はこの日の朝、ＴＢＳ系「サンデーモーニング」を目にして「張本さんからは『あっぱれ！』がなかったけど、藪（恵壹氏）からはあったな」とチェック。「神様、仏様、稲尾様と昔は言ったけど、超えてしまうか…」と神懸かっている状況を表した。
だがチームは今季初の３タテを食らい、ワーストの４連敗。秋山の言葉も重い。「チームが負けているから、それ以上はない。初回に出塁していれば展開も違っていたかもしれない」。勝利で快挙を心から祝したい。
▼秋山がプロ野球歴代３位タイの３１試合連続安打。連続試合安打を３１まで伸ばしたのは、高橋慶（広島）がプロ野球記録の３３試合をマークした７９年以来３６年ぶり。パ・リーグ記録の３２試合（７１年長池）にはあと１まで迫った。左打者では７６年張本、７７年福本の各３０試合を上回る最長。
▼１試合３安打以上の猛打賞は今季２０度目。シーズン２０度以上の猛打賞は３４人目（３８度目）だが、チーム８４試合目での２０度到達は史上最速。過去最速の７２年張本（東映＝８月１２日チーム８７試合目）を３試合上回った。プロ野球記録２７度の１０年西岡（ロッテ）の２０度目（８月２５日１１６試合目）と比べても３２試合早い。９８年松井稼の球団記録２１度にはあと１度で並ぶ。
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