「森友哉 高卒2年目でトップクラスのバッティング」
(ベースボールチャンネル 5月21日(木)8時30分配信)
西武・森友哉の勢いが止まらない。ここまで（5月19日現在）開幕から41試合すべてに出場して、打率．309（リーグ6位）、本塁打8本（同4位）、打点22（10位）と、DHに相応しい活躍でチームを牽引している。
なにより恐るべきことは、森がまだ入団2年目の選手であるということだ。ルーキーイヤーの昨年も、3試合連続本塁打を放つなど大器の片鱗を見せたが、2年目の今年はすべてにおいてスケールアップ。大阪桐蔭高の西谷浩一監督に「歴代教え子の中でもバッティングは森がナンバーワン」と言わしめたセンスの高さを見せつけている。解説者の金村義明氏は森について、このように語っていた。
「あれだけフルスイングできることも凄いし、芯に当てる技術も素晴らしい。とても高卒2年目の選手とは思えない。打席での姿は風格すら漂っています。高卒2年目で試合に出ること自体、難しいことなのに、ちゃんと成績も残している。僕の2年目なんて、ほとんどファーム暮らしでしたし、一軍の試合に出ても打てる雰囲気がなかったですから」
ここで80年以降に活躍した主な高卒野手の、プロ2年目の成績を見てみたい。
清原和博／130試合、打率．259、29本塁打、83打点
立浪和義／30試合、打率．235、2本塁打、8打点
前田智徳／129試合、打率．271、4本塁打、25打点
イチロー／43試合、打率．188、1本塁打、3打点
松井秀喜／130試合、打率．294、20本塁打、66打点
城島健司／17試合、打率241、4本塁打、9打点
内川聖一／42試合、打率．333、2本塁打、7打点
中村剛也／4試合、打率．167、0本塁打、2打点
坂本勇人／144試合、打率．257、8本塁打、43打点
中田翔／22試合、打率．278、0本塁打、1打点
浅村栄斗／30試合、打率．262、2本塁打、9打点
ここに挙げたのは一軍出場のあった選手たちだが、2年目の選手が試合に出ること自体難しいことであり、レギュラー獲得となるとほんの一握りしかいないのが現状だ。その上で結果を残すとなると、さらにハードルは上がる。
交流戦で気になる森の起用法
かつて阪神で活躍した掛布雅之氏は自身の現役時代を振り返り、こんなことを言っていた。
「1年目はプロで戦う体力をつけることに必死でした。2年目はプロのスピードに慣れることで必死でした。3年目になってプロのボールに慣れ、ようやく自分のバッティングができるようになってきました」
その掛布氏も初めて3割に到達したのは入団3年目。2年目は106試合に出場するも、打率．246、11本塁打、29打点に終わっている。ちなみに、高卒2年目の選手で打率3割をマークしたのは、1953年の中西太（西鉄）、1960年の張本勲（東映）の2人だけ。このまま好調を続け、3割をマークすれば史上3人目の快挙となるが、この記録に挑もうとしている森の凄さが、この顔ぶれからもわかる。
まもなくすれば、交流戦がはじまる。これまでDHとして出場してきた森だが、DH制のないセリーグ主催のゲームでは捕手、もしくは外野での起用が検討されている。その中で、これまで通りのバッティングを見せることができるのか。交流戦を含め、シーズンはまだ100試合ちょっと残っている。これからどんなバッティングを見せてくれるのか、森の打席から目が離せそうにない。
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う〜ん、森選手、凄すぎますネ！
このまま、好調を続けて、史上3人目の3割バッター(高卒2年目での)に
なって欲しいです(^O^)／
そうすりゃ、ライオンズ、優勝？
ウヒヒヒヒ！
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