「西武外崎１発回答、遊撃争い決着 監督が活躍評価」
(日刊スポーツ 3月14日)
久々の手応えに自然と笑みがこぼれた。２年目の西武外崎修汰内野手（２３）が巨人戦の３回に先制の１号ソロ。高木勇のカットボールを左翼席にたたき込んだ。昨年７月２５日日本ハム戦でのプロ１号以来の１発に、「久しぶりの感触で気持ち良かったです」と素直に喜んだ。
目標をたぐり寄せるアーチとなった。遊撃の定位置奪取を目指し、初のＡ班（１軍）でキャンプイン。２月１１日には課題の打撃力向上へ、田辺監督から直接指導を受けた。大根切りの要領で、高くトスされた球を上からたたきつける練習を反復。右肩が下がり、バットが下から出る癖が矯正され、この日は二塁打、左前打も重ねてみせた。猛打賞の活躍に、指揮官も成長を評価。武器の足でもオープン戦チームトップの３盗塁をマークしており、「今の出来なら、そういう（開幕遊撃手）感じでしょう」とうなずいた。
外崎の胸には常に感謝がある。青森・弘前市でリンゴ農園を営む実家は、９１年の台風１９号によって甚大な被害を受けた。育ててきたリンゴが全滅。生まれる前年のことだった。「金銭面で苦しいことは感じていた。それでも『お前は野球を頑張れ。気にするな』と言ってくれて、大学にも行かせてくれた。そのおかげでプロ野球選手になれた。何とか親孝行したい、と思っています」。打撃手袋のリンゴの刺しゅうには、そんな決意が込められている。
試合後には、１時間以上の居残り特打を行った。「まだどうしても、打撃に波がある。今日のいいイメージを忘れないように、です。自分は結果を出し続けないといけないですから」と引き締めた。開幕スタメンという最高の恩返しが、しっかりと見えてきた。
◆外崎修汰（とのさき・しゅうた）１９９２年（平４）１２月２０日、青森県弘前市生まれ。小４から桔梗野ボンバーズで野球を始める。弘前実では甲子園出場なし。富士大では４年秋に首位打者。１４年ドラフト３位で西武入団。１軍通算４３試合で打率１割８分６厘、１本塁打、４打点、９盗塁。２軍では１５年２７盗塁で盗塁王。１７７センチ、７５キロ。右投げ右打ち。推定年俸１４００万円。
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外崎選手・・・
あきあきの「ショート」で、打撃好調とは！
嬉しい話ですネ( ´ ▽ ` )ﾉ
これで、開幕スタメン間違い無しですか！！！
「桔梗野ボンバーズ」の後輩諸君の！
ヒーローになってくださいまし＼(^o^)／
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