「【西武】秋山、連続安打より「自信を持って四球」サヨナラ呼ぶ」
(スポーツ報知 7月15日(水)7時5分配信)
西武・秋山の連続試合安打が、ついに止まった。１４日の楽天戦（西武プリ）で則本の前に４の０。延長１０回の最終第５打席では青山から四球を選んだ。６月３日の中日戦（ナゴヤＤ）から続いていた連続安打は３１試合でストップ。高橋慶彦（広島）の日本記録に２試合及ばなかった。チームは延長１０回、中村のサヨナラ３ランで連敗を４で止めた。
納得した顔つきで、秋山は一塁へと歩いた。ヒットを期待した左翼席の西武ファンが青山にブーイングを浴びせる中、表情ひとつ変えなかった。「正直、ヒットを打ちたいとは思っていました。でも、打てない球は振れないし。自分勝手な打席にはしたくない。自分の中で自信を持って四球。すがすがしい気持ちでした」。爽やかに言い切った。
延長１０回１死。ここまで則本の前に４打数無安打。最終５打席目は回ってこないはずだった。１点リードの９回。守護神・高橋朋が代打・ウィーラーに中越え同点二塁打を許し延長に突入。記録を待ち望む球場の雰囲気は最高潮に達した。
それでも、どんな形でも塁に出るという、１番打者の仕事に徹した。「（２３試合の）球団記録を超えてからは『いつ止まっても仕方ない』と思っていた。でも、３０を超えてから、また打ちたいと思った」。当然、野心はあったが、フォア・ザ・チームの秋山が顔をのぞかせた。記録への挑戦と引き換えに得た四球は、主砲・中村のサヨナラ３ランにつながった。連敗を４で止める決勝ホームを踏んだ背番号５５に悔しさなんてなかった。
高橋慶彦の日本記録まで、残り２試合に迫っていた。平常心を保とうとしたが、そうはいかなかった。試合前のティー打撃。近距離の一塁側からテレビカメラ４台、三塁側から３台に撮影された。「今までなかったこと。（報道陣の）皆さんに意識させられました。（森）友哉とか、中村さんとかは注目されて、すごい中でやっているんだなと思いました。明日からまた、なくなるのはさみしいですけど」。喧騒（けんそう）の日々を冗談交じりに振り返った。
四球ひとつで、中村とともにお立ち台に上がった。実は球団職員の打診に秋山が「ファンの皆さんにお礼が言いたい」と快諾して実現したものだった。「今まで毎打席毎打席、大きな声援を感じることはなかったので」。直接、感謝を伝えた。
「あと２」で記録は途切れたが、それでも３１試合は歴代３位、左打者最長の偉業として残る。新たな目標には「あしたの第１打席で出塁することを考えていきたい」。最後まで秋山らしく、謙虚に言った。
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四球ひとつで、中村とともにお立ち台に上がった。実は球団職員の打診に秋山が「ファンの皆さんにお礼が言いたい」と快諾して実現したものだった。
球団職員の打診に・・・
球団職員の打診に・・・
球団職員の打診に・・・
う〜ん、この「球団職員さん」って！
どの部署の、誰なんでしょうネ〜(=ﾟωﾟ)ﾉ
毎試合、同じ方なんですかネ〜(=ﾟωﾟ)ﾉ
ホームのトキとビジターのトキは、どうなんでしょうネ〜(=ﾟωﾟ)ﾉ
う〜ん、う〜ん、謎は深まるばかりですヨ（笑）
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「球団職員の打診に」…そこですか(笑）
もちろん（笑）