「イチ超え233安打ペース！西武・秋山 打率．379ぶっちぎり首位打者」
(スポニチアネックス 5月3日 7時33分配信)
打率トップをひた走る男がいる。西武の１番・秋山だ。０―０の３回２死一塁。則本の外角に投じたフォークを、うまくバットに乗せた。打球が右翼手のグラブをはじいたのを確認すると一気に三塁まで加速。先制の適時打が決勝打になった。
「たまたま（フォークが）浮いてきたので。積極的にいくことは、ずっとやれている」
それまでの３球は全て直球で、タイミングをズラされていた。それでも体を開かず、両腕を目いっぱい伸ばしながら右中間に運んだ。５回にも右前打し、開幕２７試合で早くも１５度目のマルチ安打。４月１８日からトップに立つ打率を・３７９まで上げ、２位のソフトバンク・柳田（・３３０）に５分近い大差をつけている。４４安打も両リーグトップで、９４年イチロー（オリックス）の２１０本を超える２３３本ペース。それでも本人は「まだ、それは大丈夫です」と気にも留めない。
好調の理由は劇的な打撃フォームの変化にある。昨年１０月に右肘のクリーニング手術を受け、バットを振り始めたのは１月中旬から。「手術をしてバットが振れなかったので、思い切り変えることができた」。両腕の力みをなくし、立てていたバットを自身の方に寝かせ、担ぐように構えた。トップの位置が下がったことで、バットが出やすくなった。「スムーズに出るから、差し込まれても反対方向に打つこともできる」と田辺監督。その言葉通り、４４本中、３４％の１５安打が逆方向だ。
５年目で初の３割到達を目標に掲げる今季。オープン戦でも１２球団トップの・４５９を誇った。顔が似ていることから「ウナギイヌ」の愛称を持つ西武の新安打製造機は「まずは１試合１本打つつもり。そう目標を持っている」。無安打に終わったのは、ここまでわずか３試合しかない。
≪ワーストタイ１７三振≫西武は毎回の１７三振。９回試合の最多三振は１９（過去３度）だが、チームでは１４年９月６日ソフトバンク戦で喫したのと並ぶワースト記録だ。もっとも、この日は３―０で勝利。１７三振以上で勝ったのはソフトバンクが０６年５月２１日ヤクルト戦（１７三振）で記録して以来９年ぶり。
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「【西武】秋山、１５度目マルチで２３３安打ペース！」
(スポーツ報知 5月3日 7時4分配信)
浮いたフォークをしっかりとらえた。西武・秋山の打球は右中間を抜けた。３回２死一塁、則本から先制の適時三塁打。５回に右前打を打ち、今季２７試合で１５度のマルチ安打だ。リーグトップの４４安打に「積極的に振っていけている。ダメでも引きずらないで打席に入れている」。マートンのシーズン日本記録２１４安打を上回る２３３安打ペースで飛ばしている。
昨オフに右肘を手術。打撃フォームを変更した。耳付近だったバットの位置を肩まで下げ、スムーズに出せるようにした。患部の痛みが多少残っていた２月には、逆方向へミート中心の打撃を体に染みこませた。４４安打中、左方向が１５本、中堅が９、右が１５（内野安打５）と完璧に打ち分けている。田辺監督も「３割以上打つ能力は持っていた。広角に打てるようになったことに成長を感じる」と賛辞を贈った。
オープン戦は４割５分９厘で首位打者。球界には「シーズン前に打ちすぎると本番で打てない」というジンクスがある。周囲に散々いじられ「あまりうれしくなかった」と振り返るが、そこを乗り越えた。安打だけでなく、打率や得点などもリーグトップ。オープン戦から２か月以上、好調をキープしていることになる。
前カードでは、ロッテ・今江から“打ち出の小づち”と化したバットをおねだりされプレゼント。運気を吸い取ろうと背番号５５の体を触る他球団の選手が続出し、パ・リーグには「秋山ブーム」が到来している。日本球界６人目の２００安打も夢ではなくなってきたが「まあ、それは大丈夫です…」とポツリ。謙虚に安打を重ねていく。
◆秋山 翔吾（あきやま・しょうご）１９８８年４月１６日、神奈川県横須賀市生まれ。２７歳。横浜創学館高では甲子園出場なし。八戸大に進み１０年ドラフト３位で西武入団。１年目に「９番右翼」で開幕スタメン出場。１２、１３年には侍ジャパンに選出された。１３年、ゴールデングラブ受賞。１８３センチ、８５キロ。右投左打。既婚。年俸６２００万円。
・・・秋山選手の「首位打者」獲りに「期待大」です(=ﾟωﾟ)ﾉ
ライオンズ選手「初」の「200安打」にも「期待大」です(=ﾟωﾟ)ﾉ
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